Berbanding terbalik dengan dua ronde pembukaannya, Tiger Woods mengabaikan awal yang lambat dan mengakhiri pertandingan dengan kuat untuk membukukan 1-under 71 pada ronde ketiga Hero World Challenge.
Ini adalah tanda perbaikan terbaru bagi Woods, yang semakin memudar dengan bogey di akhir dua ronde pertamanya. Dia memainkan enam hole terakhir dalam 5-over pada hari Kamis dan Jumat. Dia memainkan hole tersebut dengan par genap pada hari Sabtu.
Woods mengatakan pada hari Jumat bahwa kombinasi kelelahan mental dan fisiklah yang menyebabkan kesulitan untuk menyelesaikan putaran. Dia belum cukup bermain untuk menyelesaikan 18 hole. Sabtu hanyalah putaran kompetitif ketiga Woods sejak ia mengundurkan diri dari Masters dan menjalani operasi fusi pergelangan kaki pada bulan April. Ada perbedaan “siang dan malam” pada apa yang dirasakan kakinya sejak operasi. Meski begitu, dia mengaku terkejut dan terdorong oleh seberapa baik tubuhnya telah pulih setelah diuji secara menyeluruh.
Woods berharap untuk menggunakan minggu ini sebagai “ujian beta” untuk mengetahui seberapa sering dia bisa bermain pada tahun 2024. Dia mengatakan menjelang minggu ini skenario terbaiknya adalah bermain sebulan sekali. Selama tiga hari, dia tidak melihat apa pun yang menghalangi dia dari pemikiran itu.
“Saya sangat gembira dengan apa yang saya rasakan secara fisik,” katanya. “[Saya telah] menunjukkan pada diri sendiri bahwa saya dapat pulih setiap hari, hal itu masih belum diketahui sejauh mana saya telah berjalan sejauh ini. Saya telah melakukan semua latihan saya, tetapi menambahkan permainan, konsentrasi, adrenalin, dan semua faktor lain yang mempercepat segalanya.”
Optimisme itu terutama disebabkan oleh bagaimana dia mampu bergerak. Minggu ini, Woods berjalan tanpa pincang, seperti yang terlihat dalam penampilan publiknya selama beberapa bulan terakhir. Dia bilang dia selalu bisa memukul bola dengan baik, tapi “Saya tidak pernah bisa berpindah dari titik A ke titik B.”
Sekarang, yang penting hanyalah menghilangkan karat, yang masih dalam proses.
Tembakan besi yang salah menyebabkan bogey di masing-masing dua lubang pertama Woods. Dari tengah fairway di hole pertama par-4, Woods melakukan pendekatan ke area asli di kiri lapangan dan tidak bisa naik turun. Pukulan tee-nya pada hole kedua par-3 mendarat di bunker sisi hijau 40 yard dari lokasi pin belakang. Tendangan bunker yang dilakukan dengan baik membuat dia hanya memiliki jarak 4 kaki untuk par, tetapi dia gagal melakukan putt.
Woods merespons dengan birdie pada hole kelima par-3, memukul green pada dua puting dan dua puting untuk mendapatkan birdie yang mudah. Dia melakukan birdie pada masing-masing tiga par 5 di sembilan hole pertama (No. 3, 6, dan 9), perkembangan penting lainnya. Dianggap sebagai salah satu pemain par-5 terbaik dalam sejarah olahraga ini, Woods hanya mencatatkan tiga birdie dalam dua ronde pada par 5. Dia menambahkan birdie lainnya di sisi depan, melakukan pukulan tee-nya pada par-3 kedelapan dalam jarak empat kaki.
Woods melakukan bogey pada par-5 ke-11 setelah ia melakukan pendekatan short-side pada pukulan ketiganya dan tidak dapat melemparkannya mendekati lubang. Kesalahan-kesalahan seperti itulah yang dialami Woods selama dua hari pertama, namun birdie cepat di posisi No. 14 memantapkan putaran tersebut. Dia melakukan par-par pada par-5 ke-15, di mana dia melakukan kombinasi 3-over pada dua ronde pembuka, dan pada hole ke-16, yang merupakan hole tersulit di lapangan.
Woods tidak bisa mencetak gol dengan lima par berturut-turut saat ia melakukan bogey pada ronde ke-18, namun secara keseluruhan, ia meninggalkan ronde tersebut dengan optimis.
“Saya sangat gembira dengan hasil minggu ini,” katanya.
Sumber : PGA TOUR