Tiger Woods bertahan dengan baik pada hari Kamis untuk pertama kalinya berkompetisi dalam delapan bulan, kecuali tertatih-tatih di akhir. Itu lebih karena permainan golfnya dibandingkan dengan pergelangan kaki kanannya yang menyatu.
Woods bertahan di Hero World Challenge hingga mendapatkan double bogey dari semak pada par-5 ke-15, diikuti oleh dua bogey lagi. Hasilnya adalah 3-over 75, delapan tembakan keluar dari keunggulan dan skor lebih baik dari hanya dua pemain dalam 20 pemain di Albany.
Ditanya apa yang dia dapatkan dari putarannya, Woods tertawa dan berkata, “Melakukan banyak pukulan.”
Juara terbuka Brian Harman dan Tony Finau memimpin dengan 5-under 67, unggul satu pukulan dari Jordan Spieth, yang tampil menghibur seperti biasanya. Spieth hanya membuat lima par dan melakukan satu kali 10 hole tanpa satu hole hingga hole terakhir.
Tapi hari ini adalah tentang Woods, seperti biasanya setiap kali dia bermain, dan terutama ketika dia sudah lama absen. Dia mengira akan berkarat, dan akhirnya hal itu terlihat.
“Saya tidak merasakannya,” kata Woods. “Kondisi awalnya sulit. Saya tidak menyelesaikan putaran seperti yang saya perlukan. Pada akhirnya agak menyamping.”
Dia berada satu under untuk ronde tersebut melalui 14 hole ketika dia menarik pukulan tee-nya ke kiri di dasar semak. Dia mempertimbangkan pilihannya sebelum memutuskan untuk mencoba memukulnya ke arah fairway atau bahkan bunker, meskipun dia hanya mampu merebut kembali tongkatnya sekitar satu kaki atau lebih.
Hutan menangkap sebagian besar tanah dan memajukannya hanya beberapa meter. Dia melakukan pukulan ketiganya kembali ke fairway dan kemudian muncul sekitar 40 yard dari green. Dia melemparkannya hingga jarak 10 kaki hanya untuk melewatkan bogey putt.
Dia menemukan bunker fairway di luar tee pada hole ke-16 yang sulit, mendekati green dan melakukan lemparan lemah hingga jarak 20 kaki yang menyebabkan bogey. Kemudian, dia melakukan pukulan tiga pada par-3 ke-17 dari jarak 45 kaki.
Woods bukan satu-satunya pemain yang kesulitan saat kembali. Will Zalatoris menjalani operasi punggung setelah dia mengundurkan diri dari Masters. Dia mencatatkan tiga double bogey dan satu bogey dalam empat lubang di sekitar tikungan dan ditutup dengan satu bogey lagi untuk menghasilkan 81.
Woods mengaitkan kesalahannya dengan kurangnya komitmen, yang disebabkan oleh kurangnya permainan. Nalurinya memberi jalan untuk memikirkan terlalu banyak elemen saat dia mulai mengayun.
“Haruskah aku melakukan ini atau tidak? Saat itu saya sudah menarik pelatuknya,” katanya. “Saya seharusnya tidak menarik pelatuknya. Pukulan yang buruk. Saya terus melakukannya berkali-kali. Itu adalah kurangnya komitmen terhadap apa yang saya lakukan dan rasakan. Saya harus melakukannya dengan lebih baik.”
Ia juga mengatakan bahwa ia merasa sangat kesakitan dan akan melanjutkan proses yang telah ia ketahui dengan baik – pemulihan di malam hari, kembali ke sasana untuk mempersiapkan tubuhnya sebelum ronde berikutnya.
Dia masih tidak menyesal bermain untuk pertama kalinya sejak Sabtu di Masters. Dia tidak menyelesaikan ronde ketiganya yang tertunda karena hujan pada bulan April yang dingin di Augusta, dan kemudian menjalani operasi fusi pada pergelangan kaki kanannya beberapa minggu kemudian.
“Saya ingin berkompetisi, saya ingin bermain,” kata Woods. “Saya merasa siap berkompetisi dan bermain. Saya melakukannya dengan kuat hampir sepanjang hari. Seperti yang saya katakan, secara mental saya tidak melakukan hal-hal yang biasanya saya lakukan dan perlu saya lakukan.”
Sumber : PGA TOUR