Setiap minggu ketika Tiger Woods berkompetisi dapat dijuluki sebagai “Pekan Tiger Woods”. Meskipun demikian, ketika ia melakukan start pertamanya dalam tujuh bulan di sebuah turnamen yang ia selenggarakan dan ia menangi lima kali sebelumnya , sulit untuk tidak berpendapat bahwa minggu ini layak mendapat julukan tersebut.
Woods kembali menjadi pusat perhatian PGA TOUR untuk pertama kalinya sejak mengundurkan diri dari Masters karena plantar fasciitis pada bulan April. Dia berbicara kepada media pada hari Selasa dan bermain di pro-am pada hari Rabu.
Minggu ini, The Five membahas lima pengamatan terbesar mengenai kembalinya Woods.
Ayunan terlihat siap, namun tubuhnya masih menjadi tanda tanya
Awalnya dijadwalkan untuk 18 hole, Woods hanya berjalan sembilan hole pada pro-am hari Rabu di Hero World Challenge. Woods membuat keputusan sebelum ronde tersebut, kata caddy Rob McNamara kepada wartawan, dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan atau rasa sakit saat dia berjalan di posisi sembilan depan di Albany Golf Club.
Namun, ini mewakili kehati-hatian yang diambil Woods dengan comeback terbarunya. Dia hanya menyelesaikan dua turnamen dalam dua tahun terakhir. Pro-am 18 lubang penuh berarti 90 lubang selama lima hari. Bagi Woods, yang pada hari Selasa mengakui bahwa ia belum bermain golf sebanyak satu putaran penuh sejak cederanya, tekanan pada tubuhnya seperti itu adalah risiko yang tidak perlu.
Woods berjalan dengan pincang selama pro-am, tetapi dia mengatakan selama konferensi pers pra-turnamen bahwa operasi pergelangan kaki kanan tidak menyebabkan dia sakit. Ayunannya terlihat terkendali, dan permainannya stabil. Dia hanya melewatkan satu fairway di sembilan front.
“Saya sama sekali tidak khawatir untuk berjalan di sana,” kata Woods. “Lebih dari itu, seperti yang saya katakan, saya tidak merasakan sakit pergelangan kaki apa pun seperti yang saya alami dengan perangkat keras yang dipasang di kaki saya, semuanya hilang. Bagian tubuh saya yang lain, lutut saya sakit, punggung saya. Pasukan pergi ke tempat lain. Sama seperti ketika punggung saya menyatu, kekuatan harus pergi ke suatu tempat. Jadi itu tergantung pada rantainya.”
Semua mata akan tertuju pada Woods saat dia melakukan tee off pada hari Kamis di tengah panasnya kompetisi sesungguhnya. Woods mengatakan pada hari Selasa bahwa skenario terbaik untuk jadwalnya pada tahun 2024 adalah bermain satu turnamen dalam sebulan. Hero World Challenge menawarkannya – dan seluruh dunia golf – kesempatan pertama untuk melihat apakah tujuan tersebut realistis.
“Saya bersemangat untuk berkompetisi dan bermain, dan saya sama penasarannya dengan Anda semua untuk melihat apa yang terjadi karena saya sudah lama tidak melakukannya,” kata Woods.
Keyakinan abadi masih selalu ada
Banyak statistik, cerita, dan kata sifat aneh yang mampu menggambarkan Woods dan kehebatannya dengan baik. Namun singkirkan kata-kata itu dan tanyakan pada Woods apakah ada satu kata yang akan dia gunakan untuk mendeskripsikan dirinya, kemungkinan besar itu adalah pesaing .
Tidak ada lagi yang perlu dibuktikan oleh Tiger Woods. Dia mencapai segala prestasi yang bisa diimpikan oleh pegolf di era modern.
Operasi terbarunya, prosedur fusi subtalar di pergelangan kaki kanannya untuk menghilangkan masalah plantar fasciitis yang disebabkan oleh kecelakaan mobil pada bulan Februari 2021, adalah yang pertama dan terpenting untuk kualitas hidupnya. Itu agar dia bisa berjalan tanpa rasa sakit bersama anak-anaknya dan hidup normal. Golf adalah nomor dua – tapi hal itu tidak lepas dari pikiran.
Seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya, Woods menjalani rehabilitasi selama berbulan-bulan untuk mengembalikan dirinya ke kondisi prima. Tapi kenapa? Mengapa terus melakukannya?
“Saya suka berkompetisi, saya suka bermain,” katanya. “Saya rindu berada di sini bersama teman-teman, saya rindu persahabatan dan suasana persaudaraan di sini dan olok-olok secara keseluruhan. Tapi apa yang mendorong saya adalah saya suka berkompetisi.”
Jadi, Anda berada di sini berasumsi Anda masih bisa menang?
“Sangat.”
Apakah Woods memiliki stamina dan kemampuan untuk menindaklanjutinya atau tidak, akan terlihat dalam beberapa bulan dan tahun mendatang. Namun keyakinannya yang teguh sudah cukup menjelaskan. Anda tidak akan mencapai ketinggian yang dicapai Woods tanpa keyakinan yang tidak rasional. Hal itu tetap hidup dan sehat di Woods, tidak peduli berapa banyak operasi yang dia jalani.
Sifat Woods yang terus terang semakin berkembang
Ada pelemahan nyata pada Woods dalam dekade terakhir. Dia lebih mudah didekati. Dia memberi nasihat kepada para pemain tentang cara melawan cedera dan mengirimkan banyak sekali pesan teks untuk memberi selamat kepada rekan-rekannya atas kemenangan mereka. Lewatlah sudah hari-hari pertukaran singkat dengan pemain dan media atau tatapan tajam.
Mintalah seorang anggota media veteran untuk membandingkan konferensi pers saat ini dengan konferensi pers yang terjadi pada pertengahan tahun 2000-an, mereka akan memberi tahu Anda bahwa itu adalah dua orang yang benar-benar berbeda. Bahkan pergeseran dari tahun 2018 ke sekarang terlihat jelas.
Mungkin cedera yang terus-menerus ada hubungannya dengan hal itu, atau Woods sedang berevolusi. Apa pun yang terjadi, dia memberikan wawasan lebih sering daripada sebelumnya. Dan ini bermanfaat bagi semua orang yang terlibat.
Selasa adalah contoh lainnya, dan Woods melakukannya secara tidak sengaja. Ditanya tentang kesembuhan sahabat sekaligus legenda tenisnya, Rafa Nadal, Woods mungkin mengintip ke dalam jiwanya.
“Pria ini sangat tangguh dan sangat kompetitif,” kata Woods. “Dia tahu bahwa Ayah Waktu ada di sini. Setiap atlet menghadapinya. Meskipun beberapa olahraga terjadi lebih cepat daripada yang lain, dan sayangnya, sama seperti olahraga lainnya, usia Anda akan bertambah. Saya tidak ingin melihatnya pergi. Saya tidak pernah ingin melihat [Roger Federer] pergi, tapi itulah yang terjadi. Kita semua harus menikmati menonton dia berkompetisi dan menonton dia bermain dan apa arti dia bagi permainan ini, apa arti dia bagi kita semua.”
Nikmati menonton Woods selama dia bermain golf, namun, jika Anda mendengarkan Woods, dia belum siap untuk mengatakan bahwa akhir sudah dekat.
“Akan tiba saatnya, saya belum sepenuhnya sadar, bahwa saya tidak akan bisa menang lagi,” katanya. “Ketika hari itu tiba, saya akan berjalan.”
Ketahanan Woods tetap menjadi prestasi bagi rekan-rekannya
Dibayangi oleh kembalinya Woods ke kompetisi PGA TOUR minggu ini adalah pemain top lainnya yang melakukan start pertamanya sejak Masters. Seorang pemain yang sangat akrab dengan kesengsaraan yang dialami Woods.
Will Zalatoris berbicara kepada media pada hari Selasa untuk pertama kalinya sejak dia menjalani mikrodisektomi untuk mengurangi rasa sakit di punggungnya yang menyebabkan dia mengundurkan diri dari Masters. Woods telah menjalani prosedur yang sama sebanyak empat kali – sekali pada tahun 2014, dua kali pada tahun 2015, dan sekali lagi pada tahun 2021. Dr. Greg Rose, ahli bedah yang melakukan setidaknya satu dari operasi Woods, adalah ahli bedah Zalatoris.
Zalatoris, 27, merinci perjuangannya selama tujuh bulan rehabilitasi dan kesabaran yang dibutuhkan untuk bisa menjalani hidup dengan sehat sepenuhnya. Kemudian, dia meluangkan waktu untuk mengakui ketangguhan Woods yang luar biasa.
“Ini konyol,” kata Zalatoris. “Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya. Apa yang dia lakukan dan apa yang dia lalui dengan tubuhnya, terutama untuk kembali dan memenangkan turnamen besar lainnya setelah semua yang dia lalui. Dan skala saya, seperti yang saya katakan, berada pada skala yang jauh lebih kecil tanpa mengetahui secara pasti apa yang telah dia lakukan. Ini mengejutkan saya dalam banyak aspek.
Woods memainkan putaran penuh pertamanya sejak Augusta bersama Justin Thomas. Thomas mengakui ada beberapa pukulan yang tidak tepat, namun terkesan dengan penampilannya secara keseluruhan.
Kata Thomas: “Jelas dia tidak akan pernah menjadi setajam yang dia inginkan mengingat banyaknya – yang telah dia lalui dengan tubuhnya dan yang lainnya, tetapi pada saat yang sama – saya yakin dia mengatakannya sebelumnya dan dia akan selalu mengatakannya itu – dia tidak akan melakukan tee-up jika dia pikir dia akan datang ke sini dan mempermalukan dirinya sendiri.”
Kembalinya Woods yang terbaru tidak ada hubungannya dengan punggungnya, namun rasa hormat di antara pegolf papan atas lainnya tetap sama.
“Ini adalah pertama kalinya saya menjalani operasi apa pun sepanjang hidup saya dan menjalani proses pemulihan,” kata Zalatoris. “Fakta bahwa [Woods] harus melalui begitu banyak hal dan tetap menjadi sebaik dirinya, bahkan di usia akhir 40-an, masih bisa keluar dan bermain di turnamen besar hanyalah… tidak ada kata lain untuk memasukkannya ke dalam daftar hal-hal luar biasa yang telah dilakukan pria itu dalam kariernya.”
Sebagian besar masa depan Woods masih belum jelas
Hero World Challenge adalah ujian bagi Woods dalam banyak hal. Dia tidak yakin apa yang diharapkan dari permainannya. Apa yang dihasilkannya akan mempunyai efek berjenjang di masa depan.
Itu dimulai dengan jadwalnya. Woods mengatakan pada hari Selasa bahwa skenario terbaiknya adalah bermain sebulan sekali, dimulai dengan The Genesis Invitational. Jadwal hipotetis mudah untuk berspekulasi dari sana. Dia bisa bermain melawan Riviera di bulan Februari, THE PLAYERS Championship di bulan Maret, lalu keempat kejuaraan besar sepanjang musim panas.
Itulah yang diharapkan oleh pesaing Woods. Tubuhnya akan menjadi faktor penentu. Dan dia dapat melihat secara menyeluruh bagaimana tubuhnya akan bertahan dengan bermain minggu ini.
“Saya harus mempersiapkan diri untuk semua itu,” kata Woods. “Saya pikir minggu ini adalah langkah besar ke arah itu.”
Siapa yang akan menjadi caddy bagi Woods di ajang apa pun yang ia mainkan? Itu juga perlu dijawab. Untuk minggu ini, mitra bisnis lama McNamara siap membantu. Bisakah kemitraan itu berlanjut? McNamara saat ini menjabat sebagai wakil presiden TGR Ventures. Caddying membutuhkan pengorbanan dalam perannya saat ini.
Dan apakah performanya akan bertahan? Ketika dia menyelesaikan turnamen dalam dua tahun terakhir, hal itu tidak berakhir dengan baik. Berapa lama Woods akan membiarkan hal itu berlanjut sebelum dia gantung sepatu?
Sebagian besar keraguan ini dapat diatasi dengan bermain bagus. Dan Woods masih yakin dia punya kemampuan untuk menang.
Sumber : PGA TOUR