Tantangan Dunia Pahlawan digunakan untuk menandai penampilan terakhir turnamen Tiger Woods pada tahun kalender. Meskipun saat ini ia bermain di Kejuaraan PNC bersama putranya Charlie (keduanya telah bermain di acara tersebut sejak tahun 2020), turnamen tahunan bertabur bintang di Bahamas masih menjadi salah satu acara paling menarik di musim gugur.
Minggu ini menandai edisi ke-23 turnamen tersebut, yang dimulai Woods pada tahun 2000 untuk memberi manfaat bagi TGR Foundation miliknya. Dia menjadi tuan rumah dengan lima kali terbanyak, memenangkan Pahlawan untuk mengakhiri beberapa tahun terbaiknya. Baru-baru ini, turnamen ini memberikan kita gambaran sekilas tentang Woods ketika ia harus absen karena cedera, menjadi perkumpulan “State of Tiger” secara de facto ketika ia mengadakan konferensi pers jujur mengenai kesehatannya, melakukan upaya comeback atau bahkan sekadar memukul bola.
Dia kembali ke lapangan tahun ini, aksi kompetitif pertamanya untuk Woods sejak April. Saat itulah Woods mencatatkan rekor cut-nya yang ke-23 berturut-turut di Masters, namun ia mengundurkan diri karena cuaca dingin dan basah yang membuat berjalan menjadi sangat sulit. Pemenang PGA TOUR 82 kali itu menjalani operasi fusi pergelangan kaki pada 19 April di New York dan sebagian besar menghilang dari pandangan publik.
Dia belum pernah bermain di Hero sejak 2019 dan hanya bermain di lima turnamen sejak kecelakaan mobilnya pada tahun 2021. Dia menyelesaikan 72 lubang penuh hanya dua kali.
Desas-desus tentang kemungkinan kembalinya dia dimulai dengan video awal bulan Oktober saat dia melakukan pukulan di The Hay di Pebble Beach, dan semakin intensif ketika dia terlihat berjalan tanpa pincang saat dia menjadi kedi untuk Charlie di Kejuaraan Nasional Golf Junior Notah Begay III baru-baru ini di Louisiana.
“Pergelangan kaki saya baik-baik saja,” kata Woods kepada Associated Press sesudahnya. “Saat pergelangan kaki saya menyatu, saya sama sekali tidak mengalami masalah apa pun. Rasa sakit itu hilang sepenuhnya.
“Itu bagian lain (kakinya) yang diberi kompensasi,” tambahnya.
Dengan kembalinya Woods, inilah lima kemenangannya di Hero World Challenge.
2001
Tempat: Klub Janapada Sherwood; Thousand Oaks, California
Babak final: 64, 273 (-15)
Margin kemenangan: Tiga tembakan atas Vijay Singh (71)
Woods menggunakan comeback khasnya untuk memenangkan Hero World Challenge untuk pertama kalinya. Dia tertinggal empat pukulan di belakang Vijay Singh ketika dia melakukan pukulan tee-nya ke hole kesembilan Sherwood Country Club di atas sungai kecil dan ke semak belukar di sisi bukit. Dia melakukan drop penalti, melakukan pukulan berikutnya di bawah bangku penonton di belakang lapangan hijau dan kemudian menyaksikan chipnya dari lapangan hardpan menggelinding sejauh 45 kaki melewati piala. Namun, Woods berhasil melakukan bogey putt yang panjang. Singh gagal memanfaatkan kesalahan Woods, membuat momoknya sendiri untuk tetap unggul empat angka.
“Itu adalah momentum yang sangat besar,” kata Woods, yang menembakkan 30 birdie, termasuk lima birdie berturut-turut, untuk mengalahkan Singh dengan tujuh birdie dalam sembilan hole terakhir.
Ini menyelesaikan tahun penting di mana Woods menyelesaikan “Tiger Slam” dan memenangkan PLAYERS Championship pertamanya. Dia kemudian menang lima kali lagi pada tahun 2002, termasuk Masters dan AS Terbuka.
Putaran terakhir Woods ke-64 di Sherwood menyamai rekor lapangan. Dia menyumbangkan cek pemenangnya sebesar $1 juta ke yayasan ini.
“Dengan lapangan seperti ini, rasanya luar biasa bisa menang,” kata Woods. “Memenangkan turnamen ini memberi saya perasaan yang sama seperti memenangkan turnamen mana pun.”
2004
Tempat: Babak final Sherwood Country Club : 66, 268 (-16) Margin kemenangan: Dua tembakan atas Padraig Harrington (66)
Woods adalah mesin pemukul bola, hanya melewatkan dua fairways dan dua green, saat ia meraih kemenangan Pahlawan keduanya. Putaran terakhirnya ke-66 menghasilkan kemenangan dua pukulan atas Padraig Harrington. Marginnya akan lebih besar jika Woods melakukan pukulan yang baik.
Hal ini sangat menggembirakan karena Woods masih melakukan perubahan besar dan baru saja melewati tahun yang sulit: 10 kali finis di 10 besar tanpa kemenangan setelah satu-satunya kemenangannya pada tahun itu, di WGC-Accenture Match Play Championship.
“Mungkin ’98 lebih sulit,” kata Woods tentang perombakan ayunannya pada tahun 2004. “Tapi yang pasti kali ini aku mendapat lebih banyak desas-desus dari kalian. Saya mendapat lebih banyak pertanyaan, ‘Apa yang kamu lakukan?’ Karena saya mengalami pencapaian yang luar biasa selama lima tahun, di tahun ’97. Ya, saya sedang membongkar ayunan golf saya dan… orang mengira saya gila di sana.”
Yang juga menggembirakan: Ayahnya, Earl Woods, yang masalah kesehatannya membatasi aktivitasnya, hadir di lokasi untuk menyaksikan kemenangannya.
2006
Tempat: Babak final Sherwood Country Club : 66, 272 (-16) Margin kemenangan: Empat tembakan atas Geoff Ogilvy (71)
Itu adalah tahun yang pahit bagi Woods, yang ayahnya, Earl, meninggal pada musim semi.
Tiger gagal lolos cut di event pertamanya, AS Terbuka di Winged Foot, tetapi memenangkan Kejuaraan Terbuka sebulan kemudian, sambil menangis di bahu caddy Steve Williams. Itu adalah kemenangan pertama dari enam kemenangan dalam enam start untuk Woods, termasuk dua turnamen mayor (The Open, PGA Championship) dan dua WGC (Bridgestone Invitational, American Express Championship).
Saat dia sampai di Sherwood, dia belum pernah tersesat selama lima bulan. Ia mengawali ronde pertama di belakang Geoff Ogilvy, sang pemenang di awal tahun di Winged Foot, namun menghapus defisit tersebut dengan dua birdie awal, termasuk sebuah chip-in di hole ketiga dan sebuah bogey Ogilvy di hole kedua. Sisanya adalah milik Woods.
Meskipun perhatiannya terganggu oleh kesehatan Earl yang buruk pada paruh pertama musim ini, dia masih berhasil meraih kemenangan awal di Torrey Pines dan Doral, dan mengumpulkan enam kemenangan lagi setelah ayahnya meninggal. Total yang luar biasa: 15 pertandingan resmi PGA TOUR dimulai, delapan kemenangan, satu detik, satu sepertiga, dan 11 kali masuk 10 besar.
Dan satu lagi kemenangan dalam apa yang kemudian menjadi Tantangan Pahlawan Dunia.
“Ini sudah dua setengah tahun, sungguh,” katanya.
2007
Tempat: Babak final Sherwood Country Club : 68, 266 (-22) Margin kemenangan: Tujuh tembakan atas Zach Johnson (68)
Woods mengakhiri musim 2007 dengan empat kemenangan dalam lima pertandingan sebagai starter, serta memenangkan FedExCup perdana. Dia juga memenangkan tiga start pertamanya di tahun 2008.
Di sela-sela itu, Woods, yang saat itu berusia 31 tahun, mengambil jeda kompetisi yang panjang setelah Piala Presiden pada bulan September. Itu tidak terlihat di Sherwood. Dia mengalahkan klub-klub tersebut 10 hari sebelum acara, mencetak kartu 62 pada putaran kedua untuk menjadi yang terdepan dan mencapai margin kemenangan terbesar pada saat itu (Jordan Spieth menang dengan 10 tembakan pada tahun 2014).
Putri Woods, Sam, yang saat itu berusia enam bulan, hadir untuk memberikan ucapan selamat, sembari ia menyelingi kampanye yang menampilkan tujuh gelar TOUR termasuk Kejuaraan PGA di Southern Hills Country Club.
Musim itu, Woods menduduki peringkat No. 1 di TOUR dalam Strokes Gained: Off-the-Tee dan No. 2 dalam Strokes Gained: Puting. Tampaknya wujudnya tidak pernah sebaik ini, tapi dia tidak yakin.
“Jelas, saya punya banyak ruang untuk perbaikan, dan ini merupakan pertanda bagus,” katanya. “Bayangkan saja jika saya bisa memukul bola sesuai keinginan saya.”
Bahkan Woods harus puas dengan apa yang menantinya di tahun 2008, yang akan menjadi salah satu tahun terbaiknya sebelum disela oleh operasi lutut. Dia memenangkan empat dari enam startnya dan menempati posisi kedua di Masters. Penampilan terburuknya adalah finis kelima di Kejuaraan Golf Dunia di Doral, dan mencatatkan salah satu kemenangannya yang paling terkenal di AS Terbuka 2008.
2011
Tempat: Babak final Sherwood Country Club : 69, 278 (-10) Margin kemenangan: Satu tembakan atas Zach Johnson (71)
Woods belum pernah meraih kemenangan di tingkat dunia sejak Australian Masters pada November 2009. Bagi pemain yang telah meraih 71 gelar PGA TOUR pada usia 33 tahun, ini adalah kekeringan yang luar biasa.
Woods, yang saat itu berusia 35 tahun, membuntuti Zach Johnson dengan satu pukulan dengan dua hole tersisa. Kemudian muncullah hasil akhir Tiger vintage. Dia menyamakan kedudukan dengan birdie melengkung dari jarak 15 kaki pada par-3 ke-17, dan setelah Johnson gagal melakukan birdie dari jarak 15 kaki di hole terakhir, Woods membuat birdie dari jarak 6 kaki untuk mengamankan kemenangan satu pukulan.
Emosinya terlihat jelas saat Woods melepaskan tinjunya ke langit di tengah gemuruh California selatan.
“Rasanya luar biasa, apa pun itu,” kata Woods tentang emosi kemenangannya. “Saya memimpin di Masters melalui sembilan hole belakang, dan memiliki peluang di Aussie Open. Jadi ini ketiga kalinya saya berpeluang menang; Aku berhasil melakukannya kali ini.”
Pada bulan Maret berikutnya, Woods memenangkan Arnold Palmer Invitational yang dipersembahkan oleh Mastercard untuk kemenangan TOUR pertamanya sejak BMW Championship 2009. Itu adalah kemenangan pertamanya dari tiga kemenangan TOUR pada tahun 2012, sebelum menang lima kali pada tahun 2013.
Sumber : PGA TOUR