Jack Nicklaus percaya Tiger Woods memiliki pandangan untuk bermain di tur senior di tahun-tahun mendatang, meskipun mengadopsi jadwal terbatas untuk comeback golfnya. Woods membuat turnamennya kembali di Genesis Invitational bulan lalu dan secara mengesankan lolos di Riviera.
Namun dia belum memasuki ajang andalan PGA Tour, The Players Championship, di TPC Sawgrass minggu depan, dan diperkirakan tidak akan bertanding lagi hingga Masters bulan depan. Woods, 47, terus menderita plantar fasciitis di kaki kanannya dan kerusakan yang terjadi dalam kecelakaan mobil Februari 2021 yang mengerikan membuat dia tidak akan pernah tampil lagi di turnamen reguler.
Namun, kepindahannya ke masa semi-pensiun yang efektif tidak mengurangi keinginannya yang tak terpuaskan untuk memenangkan lebih banyak turnamen besar. Juara utama 15 kali itu berjuang dengan mobilitasnya, tetapi ada lebih dari cukup tanda bahwa golfnya masih dalam kondisi yang baik pada penyelesaian T45 bulan lalu.
Dan Nicklaus, satu-satunya orang yang memegang lebih banyak gelar mayor daripada Woods, menegaskan bahwa sesama ikon golfnya masih ingin bermain hingga usia lima puluhan dan dapat meninggalkan Tur PGA ke sirkuit senior Tur Champions ketika memenuhi syarat dalam waktu tiga tahun.
Woods memenuhi syarat untuk berkompetisi di Champions Tour sejak ulang tahunnya yang ke-50 pada Desember 2025, tetapi tidak jelas seberapa baik tubuhnya akan bertahan saat dia terus mendorong dirinya hingga batasnya.
Dan sementara dia sejauh ini menolak saran untuk bermain dengan cart di PGA Tour, Nicklaus telah mengungkapkan bahwa dia lebih terbuka terhadap ide tersebut ketika dia mencapai tahun-tahun terakhir karirnya di sirkuit senior.
“Dia akan bermain di jurusan, dia sebenarnya masih bisa memukul bola dengan cukup baik, dia tidak bisa berjalan,” kata Nicklaus di podcast Obrolan Meja Bundar Sir Nick Faldo.
“Saya mengatakan kepadanya, saya berkata ‘Tiger Anda berhak untuk mengambil gerobak’, tetapi dia berkata ‘Saya tidak akan melakukan itu, ketika saya sampai di tur senior saya akan melakukannya. Dia ingin bermain sebagai pemain senior. Itulah yang saya sukai dari Tiger, dia adalah seorang kompetitor, dia mencintai kompetisi.”
Woods akan membangkitkan minat besar pada Tur Champions seandainya pemenang Tur PGA 82 kali itu akhirnya memutuskan bahwa sirkuit senior bergengsi adalah fase berikutnya yang tepat dalam rencana pensiunnya.
Tapi untuk saat ini, dia sepenuhnya fokus untuk mendapatkan tubuhnya dalam kondisi terbaik untuk pertandingan utama, dimulai di Augusta hanya dalam hitungan minggu.
“Ini kesepakatannya, saya tidak akan bermain lebih dari mungkin pemain utama dan mungkin beberapa lagi,” Woods mengulangi kembali. “Itu dia. Hanya itu yang akan diizinkan oleh tubuh saya. Punggung saya seperti ini, semua operasi yang saya lakukan di punggung saya, kaki saya seperti ini, saya tidak bisa. Itu hanya akan menjadi masa depan saya.”
Sumber: Express