Stik golf yang berubah menjadi alat bantu latihan itu tampaknya efektif bagi Minjee Lee.
Namun, itu tetap saja stik golf.
Dan karena demikian, hal itu menyebabkan pelanggaran aturan selama putaran ketiga turnamen Annika pada hari Sabtu,. Lee, pemenang dua kali kejuaraan mayor dan pemenang keseluruhan 10 kali, telah memasukkan stik golf ke dalam tasnya saat bermain di hole pertama di Pelican Golf Club — dan hal itu memberinya satu stik golf lebih banyak daripada 14 yang diizinkan menurut aturan, yang menyebabkan penalti dua pukulan untuk hole tersebut.
Khususnya, pelanggarannya hanya dua pukulan. Menurut kabar, Lee menemukan stik golf itu sebelum memulai pukulan di hole kedua dan dia terhindar dari penalti tambahan — meskipun pukulan maksimum yang dapat dihukum menurut aturan tersebut adalah empat pukulan. (Penggunaan stik golf tambahan dijabarkan dalam Peraturan 4.1b (1) dan hukumannya dijelaskan dalam Peraturan 4.1b (4).)
Dari sana, Lee bermain golf dengan 3 under selama 17 hole terakhirnya, berakhir dengan 1 under 69, dan Minggu, ia mencetak 70. Minggu ini, Lee berada di antara 60 pemain yang akan bermain di CME Group Tour Championship, acara penutup musim LPGA.
Apakah pelanggaran itu pernah terjadi sebelumnya? Ya, pemain profesional terkadang membawa stik golf tambahan di tas mereka, meskipun tampaknya jarang ada yang menggunakannya hanya sebagai alat bantu swing.
Contoh terakhir pelanggaran stik golf tambahan yang beredar luas terjadi ketika pemain profesional PGA Tour Joel Dahmen bermain dengan iron-4 tambahan selama tiga hole pertama di ronde pertama Shriners Children’s Open. Setelah ronde tersebut, orang populer itu menggambarkan insiden itu seperti ini:
“Aneh sekali. Tidak pernah terjadi padaku sebelumnya. Aku bepergian dengan 15, 16 tongkat golf. Saya pikir kebanyakan orang di sini melakukannya tergantung pada kondisi dan lapangan.
“Anda tahu, saya sudah bepergian ke sini untuk waktu yang lama dan tidak pernah terjadi sebelumnya. Saya ingin menyalahkan Geno [caddie-nya, Geno Bonnalie]. Itu akan menjadi hal yang mudah untuk dilakukan. Itu juga bukan salahnya. Saya bermain Selasa dan Rabu di sini. Kami tidak melihatnya di sana. Itu adalah 4-iron tambahan, jadi saya memiliki dua 4-iron di tas.
“Wah, saya tidak tahu. Saya tidak tahu bagaimana itu bisa ada di sana. Itu menyebalkan. Itu menyebalkan di tempat saya berada juga. Ya, kami sampai di tee 4 dan saya mengambil air dan saya berjalan ke tas saya dan saya melihat 4-iron yang berada di tempat yang salah dan barang-barang kami selalu berada di tempat yang benar. Itu tidak berada di tempat yang tepat.
“Anda tahu, Anda hanya ingin menjadi sangat marah dan Anda ingin marah pada segalanya. Pada saat yang sama, saya harus terus bermain golf, dan setelah itu saya tidak melakukannya dengan baik.
“Sulit untuk kembali fokus. Saya hanya mencetak 1 over jika penalti dihilangkan, yang tidak terlalu bagus di sini hari ini. Membuat frustrasi, mengecewakan, tetapi jika Anda bermain golf cukup lama, hal-hal aneh akan terjadi di sini.”