Karrie Webb AO, salah satu pegolf terbesar wanita abad ini, telah menerima undangan untuk menjadi Honorary Member (Anggota Kehormatan) Royal and Ancient Golf Club St Andrews. Legenda golf wanita Australia tersebut diakui karena prestasinya dalam karier golf profesional dan juga kontribusi Webb dalam mengembangkan generasi selanjutnya para pegolf profesional.
Pegolf yang kini berusia 49 tahun tersebut mampu mencetak Super Career Grand Slam, menjuarai seluruh (lima) turnamen major dalam golf wanita. Dari 57 gelar juara dari seluruh dunia, ada 7 gelar major yang dikoleksinya. Tiga di antaranya adalah British Open. Webb menjuarai AIG Women’s British Open pada 2002, melengkapi 2 gelar major di British Open pada debut di 1995 dan pada 1997.
Rekor Webb di Open menyamai Sherri Steinhauer sebagai pegolf yang menyabet gelar juara AIG Women’s Open terbanyak. Webb pun memegang rekor untuk kemenangan dengan skor terendah 269 pada 1997, yang kemudian disamai Karen Stupples pada 2004. Pegolf kelahiran Queensland, Australia, tersebut finis terbanyak (8 kali) di Top 5 British Open dalam sejarah turnamen tersebut.
“Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi Anggota Kehormatan Royal and Ancient Golf Club St Andrews dan saya senang bisa bergabung dengan kelompok pegolf yang terhormat dalam daftar keanggotaan kehormatan ini,” kata Webb, yang pernah menyabet Rookie of the Year Ladies European Tour 1995, Rookie of the Year LPGA 1996, menduduki posisi puncak dalam daftar pendapatan dan menjadi pegolf pertama LPGA yang meraih US$1 juta dalam satu musim.
“Sederhananya, saya suka golf dan bisa terhubung dengan klub yang memiliki begitu banyak sejarah dan juga memiliki semangat yang sama dengan saya dalam mengembangkan olahraga ini adalah sesuatu yang sangat saya banggakan. Tahun ini saya berkesempatan untuk melihat secara langsung investasi R&A dalam golf wanita saat saya bermain di St Andrews di AIG Women’s Open.”
Dianggap sebagai salah satu pegolf terbaik Australia, bersama dengan lima kali juara Open Championship Peter Thomson dan Greg Norman, Webb dianugerahi Dawn Fraser Award, penghargaan tertinggi dalam olahraga Australia, pada tahun 2000. Pada tahun 2010, ia diangkat sebagai Anggota Order of Australia atas pengabdiannya pada olahraga golf dan masyarakat sebagai donatur dan pendukung berbagai organisasi kesehatan dan disabilitas. Pada tahun 2018, ia diangkat menjadi Officer of the Order of Australia (AO) atas pengabdiannya yang luar biasa pada olahraga golf sebagai pemain di tingkat elite, pengembangan pegolf wanita, sebagai mentor dan teladan, serta melalui organisasi amal dan komunitas.
Berdedikasi pada kegiatan amal, Webb mendirikan Karrie Webb Series dan beasiswa bersama Golf Australia. Setiap tahun Webb menjadi mentor bagi dua pemain amatir wanita terbaik Australia. Penerima beasiswa dan Karrie Webb Series sebelumnya termasuk Minjee Lee dan Hannah Green, yang kemudian menjadi juara major.
“Saya ingin mengucapkan selamat kepada Karrie karena telah menjadi Anggota Kehormatan The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews. Berbagai kemenangan dan penghargaan yang diraih Karrie merupakan bukti dari bakatnya, tetapi lebih dari sekadar menjadi juara, Karrie adalah panutan bagi banyak pegolf muda dan memiliki ketertarikan aktif dalam pengembangan generasi juara Australia berikutnya,” kata Ian Pattinson, Kapten The Royal and Ancient Golf Club St. Andrews.
“Dia mewujudkan banyak kualitas olahraga yang membuat golf menjadi istimewa dan benar-benar layak mendapatkan pengakuan ini. Kami menyambut Karrie sebagai anggota dan berharap dapat bertemu dengannya lagi di St. Andrews di masa mendatang.”