Dua bintang PGA Tour, Rory McIlroy dan Scottie Scheffler, akan menghadapi Bryson DeChambeau dan Brooks Koepka, dua pentolan LIV Golf, dalam sebuah tayangan olahraga televisi. Duel para bintang dari 2 Tour tersebut rencananya akan disiarkan secara langsung di stasiun TNT pada pertengahan Desember.
Tayangan golf semacam ini memang biasa disiarkan TNT. Sebelumnya, stasiun televisi yang dimiliki Warner Brothers Discovery tersebut pernah menayangkan event serupa yang bertajuk “The Match” hingga 9 edisi. The Match yang diluncurkan pada 2018 merupakan seri ekshibisi golf antara Tiger Woods vs. Phil Mickleson. McIlroy, Koepka, dan DeChambeau pernah tampil di versi The Match, tetapi tidak jelas apakag pertarungan tahun ini akan menjadi kelanjutan dari seri tersebut.
Yang pasti, duel antara 4 pegolf tersebut telah dikonfirmasi langsung dari sumber yang tepercaya. McIlroy menyatakan kepastiannya tampil dalam ajang televisi tersebut.
“Saya sangat senang bisa bekerja sama dengan Scottie dalam duel yang akan menjadi duel seru melawan Bryson dan Brooks di Vegas bulan Desember ini,” tulisnya dalam sebuah pesan singkat kepada Golfweek. “Ini bukan hanya kontes antara beberapa juara major golf; ini adalah acara yang dirancang untuk memberi energi kepada para penggemar. Kami semua di sini untuk memberikan pertunjukan yang hebat dan berkontribusi pada acara yang menyatukan kembali yang terbaik.”
Perwakilan dari tiga pemain lainnya juga mengkonfirmasi keterlibatan mereka. “Brooks dan Scottie sangat bersemangat untuk menjadi bagian dari acara unik ini dan berharap dapat berbagi lebih banyak lagi,” kata Blake Smith, yang mewakili Koepka dan Scheffler.
Brett Falkoff, agen dari DeChambeau, mengatakan: “Bryson tidak sabar untuk bertanding di Las Vegas pada bulan Desember ini dalam sebuah acara yang pasti akan memberikan hiburan yang luar biasa bagi para penggemar.”
PGA Tour menolak memberikan komentar atas duel antara wakil-wakil PGA Tour dan LIV Golf. Badan profesional touring AS tersebut masih disibukkan dalam negosiasi dengan Public Investment Fund dari Arab Saudi, pendonor LIV Golf, yang masih belum menunjukkan titik terang. Banyak pihak menilai bahwa perang bintang tersebut menampilkan representasi antara 2 kubu yang selama ini dinilai berseberangan untuk menunjukkan hegemoni masing-masing kubu. Namun, ada juga yang menganggap perhelatan tersebut mengindikasikan adanya “perdamaian” yang mulai cair dari dua kubu yang bermusuhan.
Pertandingan di Vegas ini menampilkan sederet bintang yang memiliki persaingan di antara para partisipan. McIlroy dan Koepka mengantongi empat gelar major hingga Koepka kemudian mearih kemenangan kelima di PGA Championship 2023, sementara DeChambeau mengungguli McIlroy dengan skor tipis dalam hasil akhir yang memilukan pada US Open di Pinehurst pada Juni.
Koepka dan DeChambeau pernah berseteru di media sosial pada 2021. Namun, keduanya mulai berbaikan sejak mereka pindah ke LIV Golf.
Sementara itu, Scheffler telah mengukuhkan dirinya sebagai pegolf nomor satu dunia yang tak terbantahkan, dengan tujuh kemenangan PGA Tour musim ini, yang berpuncak pada gelar FedEx Cup akhir pekan lalu, yang disertai bonus US$25 juta.