Melanie Green menjadi pegolf AS pertama yang menjuarai Women’s Amateur Championship 2024 (Women’s British Amateur). Pegolf AS yang terakhir kali menang di turnamen amatir wanita yang dimulai pada 1893 tersebut adalah Kelli Kuehne yang menang di Royal Liverpool pada 1996.
Green yang baru saja lulus dari University of South Florida sempat tertinggal 4 down dari Lorna McClymont (Skotlandia) setelah 8 hole di pertandingan 18 hole pertama untuk final 36 hole. Namun, Green akhirnya bisa mengimbangi McClymont di Portmarnock Golf Club, Dublin, Irlandia, dan kemudian balik unggul dengan 3 up. McClymont bisa mengejar ketertinggalan dan bahkan mulai unggul 1 up setelah birdie di hole 15.
Green kembali menyamai skor McClymont setelah birdie di hole 16, dan kemudian memimpin 1 up karena membuat bogey di hole 17. Green yang berusia 22 tahun memenangi pertandingan setelah bola dari jarak 6 meter berhasil masuk hole. Birdie! Green pun memenangi Women’s Amateur Championship 2024 yang tahun ini merupakan penyelenggaraan ke-121.
“(Pertandingan) Itu sangat sulit. Lorna adalah pemain yang luar biasa. Pemain yang luar biasa. Seperti yang saya katakan, setiap pemain yang saya hadapi minggu ini luar biasa. Kami semua memainkan permainan golf yang sangat, sangat solid. Saya mendapatkan beberapa pukulan yang beruntung, lucky break yang membantu menguntungkan saya, tetapi para pegolf yang luar biasa,” kata Green, seperti dikutip R&A.
Kemenangan Green tersebut memberikan tempat di 2 turnamen major LPGA berikutnya, Evian Championship dan Women’s British Open. Ia pun akan berkesempatan untuk tampil di 2 mjaor lagi tahun depan, yaitu Chevron Championship dan US Women’s Open. Tidak hanya itu,
“Saya sangat senang. Gila aku bahkan tidak benar-benar tahu kapan harus memikirkannya. Aku hanya menikmatinya saat ini dan saya yakin saya akan benar-benar senang tentang hal itu,” kata Green, yang juga mendapat undangan bermain di event-event Ladies European Tour.
Green kini bergabung dengan para juara Women’s Amateur Champions, yang di antaranya adalah Babe Zaharias, Catriona Matthew, Carlota Ciganda, Anna Nordqvist, Georgia Hall, Céline Boutier, dan Leona Maguire. Ia pun termasuk salah satu dari beberapa juara, seperti Arnold Palmer, Ben Crenshaw, Seve Ballesteros, Bernhard Langer, dan José María Olazábal, dari berbagai event bergengsi yang berlangsung di Portmarnock.
Women’s Amateur Championship 2024 diikuti 144 pegolf dari 35 negara. Dari jumlah peserta tersebut, sedikitnya 21 pegolf berada di Top 50 World Amateur Golf Ranking—dan 4 di antaranya masuk Top 10. Tahun ini Women’s Amateur Championship berlangsung di Portmarnock setelah terakhir lagi digelar di lapangan tersebut pada 1931, 93 tahun yang lalu!