Will Zalatoris kembali ke PGA TOUR untuk start pertamanya dalam tujuh bulan. Dan dia melakukannya dengan putter baru di dalam tas.
Zalatoris akan memainkan Hero World Challenge dengan LAB Mezz.1 Max – putter bergaya sapu yang sama yang dipopulerkan oleh Lucas Glover.
Zalatoris sebelumnya memainkan Scotty Cameron T-11 Proto. Dia beralih ke putter sapu saat memulihkan diri dari operasi mikrodisektomi di punggungnya. Dia telah absen selama tujuh bulan terakhir karena cederanya sedang menjalani rehabilitasi . Start terakhirnya adalah WGC-Dell Technologies Match Play pada bulan Maret. Dia menjalani operasi pada bulan April.
Peralihan ke putter LAB antara lain untuk mengurangi tekanan pada punggungnya – posturnya lebih tegak saat menggunakan sapu. Namun hal ini sebagian besar merupakan peralihan untuk mencari perbaikan di lapangan hijau.
Selama masa Zalatoris di TOUR, ia telah menunjukkan kemampuan menyerang dan mengarahkan bola yang elit, namun putting terbukti menjadi penghalang yang konsisten. Dia berada di peringkat di luar 100 teratas dalam Strokes Gained: Puting di masing-masing tiga musim pertamanya. Bandingkan dengan kemampuan memukul bolanya, di mana dalam dua musim penuhnya (2021 dan 2022) di TOUR, ia berada di peringkat 10 besar di SG: Approach.
“Saya memesan sepasang kuncian lengan [dari LAB], dan mereka akhirnya mengirimi saya beberapa sapu dan mungkin butuh waktu tiga bulan sebelum saya benar-benar bisa mulai berlatih dengannya,” kata Zalatoris. “Tapi seketika itu juga, saya menyukainya dia.
“Saya bisa melihat garisnya dengan lebih baik. Cuma lebih nyaman juga,” lanjutnya. “Maksudku, aku tahu bahwa aku adalah seorang putter yang cukup sukses. Maksudku, aku akan selalu menjadi orang yang tidak mendapatkan pukulan apa pun, tapi aku akan melakukan beberapa pukulan pendek di sana-sini. Tapi sejauh ini baik-baik saja.”
Zalatoris mengatakan ia membutuhkan waktu beberapa bulan untuk memahami dengan tepat cara menggunakan putter. Dia pernah bermain-main dengan putter gaya sapu rekan satu timnya di kampus sebelumnya, tetapi dia sendiri tidak pernah memainkannya. Dia mengatakan putter membantu menghilangkan beberapa rotasi bahu dari pukulan tersebut. Sebaliknya, itu hanya gerakan maju mundur, yang membuatnya lebih sering online.
“Bahkan ada kalanya saya salah memukul atau merasa hampir tidak menarik atau mendorongnya,” kata Zalatoris. “Dan kesalahannya jauh lebih baik.”
Zalatoris berencana untuk tetap bersabar, sebuah pelajaran yang ia peroleh saat jauh dari golf. Putter belum melihat permainan kompetisi. Itulah gunanya empat hari ke depan. Nilai putingnya dan sisa permainannya.
Peralihan ini akan terbukti bermanfaat jika dia bisa meniru kesuksesan Lucas Glover. Glover dikenal sepanjang kariernya sebagai salah satu penyerang bola terkemuka di TOUR, namun pertarungan selama satu dekade dengan yips telah menghalanginya. Glover beralih ke putter LAB Mezz.1 Max bergaya sapu dan itu memadamkan rasa frustrasinya di lapangan. Peralihan ini menghasilkan salah satu kisah terbaik musim ini, dengan pemain berusia 43 tahun itu memenangkan Kejuaraan Wyndham untuk lolos ke Playoff FedExCup dan diikuti dengan kemenangan di acara Playoff pertama di Kejuaraan FedEx St. Jude.
“Saya membutuhkan ide yang benar-benar baru,” kata Glover tentang pergantian putternya di pertengahan tahun. “Fungsi otak yang benar-benar baru. Yang lainnya jelas tidak berfungsi. Saya telah berjuang dengan putt pendek begitu lama. Saya hanya berpikir saya perlu belajar sendiri untuk melakukan sesuatu yang lain, dan itu berhasil. … Begitu Anda belajar bagaimana berdiri di sana dan mengatasinya, hal itu akan berhasil dengan sendirinya. Ini merupakan perubahan yang menyenangkan.”
Zalatoris tampaknya telah melalui kurva pembelajaran yang sama dalam mengatasi putter. Sekarang, saatnya menyalurkan hasil yang sama.
Sumber : PGA TOUR