Peringkat teratas Scottie Scheffler dan peringkat 3 dunia Rory McIlroy menang sementara peringkat kedua Jon Rahm kalah dari Rickie Fowler dalam pertandingan grup pembuka hari Rabu di WGC Match Play Championship.
Unggulan ketujuh AS Will Zalatoris dan unggulan kedelapan dari Norwegia Viktor Hovland juga termasuk di antara lima unggulan grup teratas yang tumbang pada hari pertama di Austin (Texas) Country Club.
Enam belas pemenang dari grup empat orang akan maju ke babak sistem gugur akhir pekan.
Juara bertahan Masters Scheffler, yang menjuarai Players Championship awal bulan ini, melakukan birdie putt setinggi 13 kaki pada lubang ke-18 untuk mengalahkan unggulan ke-54 AS Davis Riley 2 dan 1.
“Beruntung bisa pulang dengan kemenangan,” kata Scheffler. “Saya akan mengingat putt itu di hole terakhir dan menggunakan energi itu untuk besok.”
Scheffler, yang tidak pernah tertinggal, melakukan hole dari jarak 52 kaki agar eagle memenangkan hole kelima par-4 dan eagle dari jarak 24 kaki untuk merebut par-4 ke-13.
Riley melewatkan birdie putt tiga kaki pada par-5 ke-16 yang akan membuatnya menyamakan kedudukan, tetapi Scheffler melewatkan putt 3,5 kaki pada par-3 ke-17 untuk memenangkan pertandingan.
“Saya memulai dengan sangat baik. Di luar itu saya tidak bermain bagus,” kata Scheffler. “Untungnya saya melihat putt itu masuk ke 18.”
Tom Kim dari Korea Selatan mengungguli Alex Noren dari Swedia 2 dan 1 di grup Scheffler.
Rahm dari Spanyol kalah dari unggulan ke-49 AS Fowler 2 dan 1. Rahm, pemenang PGA tiga kali tahun ini, gagal melakukan par putt dari jarak lima kaki untuk menjatuhkan posisi ke-15. Fowler memasukkan tujuh kaki untuk par pada 16 dan membagi dua 17 juga untuk menang.
“Hanya harus tetap sabar dan mengandalkan permainan besi,” kata Fowler. “Saya hanya terus menggiling dan mendorong ke depan.”
Itu adalah penampilan pertama Fowler di acara tersebut sejak 2016 dan kekalahan pertandingan pembukaan pertama Rahm dalam enam pertandingan dimulai.
Pemenang utama empat kali McIlroy mengalahkan American Scott Stallings 3 dan 1 dengan putter baru dan driver baru.
“Itu adalah tamasya pertama yang bagus untuk kedua klub itu,” kata McIlroy. “Mereka tampil cukup baik.”
Pemenang Match Play 2015 dari Irlandia Utara itu mengatakan acara tersebut membantunya mempersiapkan dirinya menghadapi tantangan stroke-play yang akan datang.
“Ada satu ton golf yang tersisa musim ini, tetapi untuk mendapatkan sedikit permainan pertandingan dalam hidup kita itu bagus, dan berada di bawah tekanan,” kata McIlroy.
Unggulan ke-20 AS Keegan Bradley, 4-down setelah 13, memenangkan empat dari lima hole terakhir, birdie putt enam kaki miliknya mengambil 18 untuk mengikat rekan senegaranya Denny McCarthy di grup McIlroy.
Zalatoris menjatuhkan tiga hole terakhir untuk kalah 3 dan 2 dari unggulan ke-56 rekan senegaranya Andrew Putnam.
Unggulan ke-59 AS Matt Kuchar, juara Match Play 2013, menang 3 dan 1 atas Hovland. Kuchar, yang berusia 44 tahun, yang tertua di lapangan, hanya terpaut satu poin dari rekor acara Tiger Woods dengan 36 kemenangan pertandingan.
Sumber : Arabnews